Un jardinier quinquagénaire prénommé Chance, homme naïf et simple, coule une vie sans heurts à prendre soin du jardin d'une calme propriété de Washington. Il vit quasiment retiré du monde, ne sort jamais, n'est jamais monté dans une automobile et sa seule distraction est la télévision,...
La Nouvelle-Orléans, à la fin du XIX° siècle. Orpheline élevée par une tante fortunée, la belle Barbara voit l'homme de sa vie partir pour l'Amérique du Sud. Quand il revient, il ramène avec lui Corinne, qu'il vient d'épouser. Barbara fera tout pour le reconquérir, et lui prouvera...
En pleine guerre civile américaine, la compagnie Q, composée des indésirables de l'armée nordiste, est délibérément écartée du front. Ces proscrits parviendront tout de même à s'emparer d'une cargaison d'or sudiste.
