Ahti Ikonen est le capitaine d'un navire marchant. Sous la pression de sa hiérarchie, il enfreint les règles de sécurité lors d'une escale, et l'un des membres de son équipage décède. Ahit doit faire face à ses responsabilités.
Roumanie, années 60. Serafim, un jeune diplômé de la faculté de médecine, est amené par un sombre caprice du destin dans la ville de Palilula. Au milieu de nulle part. Palilula est une ville fantôme, perdue au milieu de la plaine vallahienne. Une zone de quarantaine, un sanatorium, un...