Un ancien officier confédéré, Ferguson, à la tête d'une poignée de têtes brûlées, extermine la population d'un village et asseoit ainsi, par la terreur, son pouvoir sur toute une région. Seul réchappe du massacre un petit garçon, Requiescant, que recueille un prédicateur protestant...
Durant la seconde guerre mondiale, sentant la défaite proche, les allemands exigent de la communauté juive de Rome, cinquante kilos d'or, dans les vingt quatre heures sinon deux cents otages seront exécutés...
