Dans les montagnes du Botan, au Kurdistan de Turquie, les tribus kurdes semi-nomades vivent encore essentiellement de l'élevage. Şivan est le fils de Hemo, l'un des chefs de la tribu des Veysikan. Contre l'avis de son père, il a épousé Berivan, une fille d'une tribu ennemie, les Halîlan.
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Malgré les réticences de son fils Nejat, Ali, veuf, décide de vivre avec Yeter, une prostituée d'origine turque comme lui. Mais Nejat, jeune prof d'allemand, se prend d'affection pour Yeter lorsqu'il comprend qu'elle envoie son argent à sa fille en Turquie, pour lui payer des études. La mort...
