Un groupe de scientifiques est envoyé sur Arkanar, une planète placée sous le joug d'un régime tyrannique à une époque qui ressemble étrangement au Moyen-Âge. Tandis que les intellectuels et les artistes sont persécutés, les chercheurs ont pour mot d'ordre de ne pas infléchir le cours...
Chapitre final de la trilogie. La traque du colonel du KGB Mitya pour retrouver le commandant Kotov le conduit à la Citadelle, une forteresse allemande sur le sol russe où des soldats sont massacrés par milliers dans un siège interminable et sanglant.
