Sur son lit de mort, Jack Scanlan est sur le point de révéler à son fils aîné, Johnny, quel est le sens de la vie, mais pousse son dernier soupir avant d'avoir pu achever sa phrase, plongeant Johnny dans le doute et le désarroi. Aux funérailles du patriarche, les proches se réunissent....
Lors d'un séjour en Suisse, Adam, un professeur d'université américain, rencontre Patricia, une secrétaire britannique divorcée, où qu'ils aillent. D'abord, leurs voitures entrent en collision. Puis ils se percutent sur une piste de ski, se cassant chacun une jambe. Entre leurs nombreuses...
Dans ce chef d'œuvre de Tennessee Williams, Marlon Brando est superbe dans le rôle d'un révolté vagabond propulsé dans la vie de femmes passionnées, Maureen Stapleton et Joanne Woodward, dans cette petite ville du Mississippi.
Claudia, callgirl de luxe, est une femme excessive et violente. On l'accuse d'avoir assassiné un de ses clients. Les psychiatres la déclarent folle. Aidée de l'avocat Levinsky, elle va alors tout faire pour se défendre et faire éclater la vérité.
