Les frères Johan et Erik vivent dans des cottages voisins.Leurs familles mènent une existence heureuse et paisible jusqu'à ce que les finances d'Erik se détériorent.
Le film est le récit de la vie d'une famille de l'aristocratie suédoise sur le déclin, les Swendenhielms. Aveuglés par les anciens privilèges dont a pu bénéficier leur famille, les enfants et le père vivent bien au dessus de leurs moyens et s'en remettent à la fois à leur bonne de maison,...
Les convictions en matière d'éducation sexuelle moderne et d'amour libre d'un professeur sont durement remises en question quand sa fille décide d'avorter.
Dans une villa d'été, quatre femmes attendent l'arrivée de leurs maris par le bateau de Stockholm. Autour d'une tasse de café, elles évoquent leurs expériences conjugales. La plus jeune d'entre elles, qui attend son fiancé, les écoute parler de leurs échecs, de leur amertume et de leurs...