Les Flandres, au milieu du XVIe siècle. Sébastien Theus, médecin alchimiste, dont le véritable nom est Zénon, revient clandestinement à Bruges, sa ville natale. Malgré de puissants protecteurs - dont le Prieur des Cordeliers - Zénon, recherché depuis longtemps pour dissidence et écrits...
Quatre morts. Tel est le bilan de l'incompréhensible accident survenu dans un ascenseur. Un dépanneur en vérifie le mécanisme. Aucune anomalie ne semble entraver la bonne marche de l'appareil. Les jours suivants, les victimes se succèdent... Grand Prix du festival d'Avoriaz 1984.
Diane, épouse d'un toxicomane, n'a d'autre recours que la prostitution pour subvenir à ses besoins. Bea, pour sa part, mène une existence normale, jusqu'au jour où elle est kidnappée par un psychopathe. Le film suit le calvaire de ces deux femmes.
Après avoir été le témoin du meurtre de son mari, Eleanor, une célèbre actrice de théâtre, perd la mémoire. Cinq ans plus tard elle rencontre par hasard l'assassin. Les souvenirs lui reviennent progressivement. Dès lors, le tueur n'a de cesse de la supprimer...
En 1940, à Anvers, Lieve est amoureuse de deux jeunes hommes : Adriaan, un flamand qui combat sur le front de l'Est, et François, un résistant français.
