Rocky Barbella grandit à New York à la fin des années 1940, au sein d'une bande de petits délinquants. Après son service militaire, il intègre la salle d'un manager de boxe et gravit progressivement tous les échelons jusqu'à devenir champion du monde sous le nom de Rocky Graziano.
Deux pathologistes (Fredric March), un chef de département chevronné dont la perspective a été façonnée par des années de paperasserie et de frustrations quotidiennes, et son nouvel assistant (Ben Gazarra), un jeune homme un peu agressif qui est plus en forme ... à ce jour, mais qui manque...
