Niccolo "Mac" Vitelli est l'aîné de trois frères dans le Queens des années 1950. Mac est un constructeur de bâtiments, un métier qu'il a appris de son défunt père, et aide à mettre ses frères au travail. Lorsqu'ils ne peuvent plus accepter de travailler pour Polowski, qui fait du travail...
En 1965, Beverly Donofrio, une adolescente de quinze ans sûre d'elle-même, rêve de devenir romancière. Ses professeurs et sa meilleure amie, Fay, savent qu'elle en a les capacités, mais une virée avec Ray va en décider autrement... Enceinte, la jeune fille est contrainte d'épouser ce pauvre...
