Démobilisé de la Légion étrangère après avoir guerroyé d'un conflit à l'autre, notamment en Afghanistan et en Irak, Martin retrouve en République tchèque sa ville natale, quittée vingt ans plus tôt. Sa sœur, mariée à un alcoolique veule et brutal, l'accueille sans chaleur pour lui...
Deux familles, Sebkovi et Krausovi, célèbrent Noël, mais tout le monde n'est pas de bonne humeur. Les adolescents pensent que leurs pères sont complètement stupides, les pères sont sûrs que leurs enfants ne sont rien de plus que des rebelles, détestant tout ce qu'ils disent.
Dans les années 1870, alors que des mineurs extrayaient de l'or, ils libérèrent accidentellement des créatures ancestrales appelées Tommyknockers. La ville de Deer Creek, au Nevada, fut bientôt assiégée, et seule une poignée de survivants furent retenus dans le saloon local.
