La vie de Laura, tout comme celles de son petit ami Federico et de sa cousine Caterina, se complique quand la carrière de chanteuse de Caterina décolle.
Dans une petite ville balnéaire animée seulement par le carnaval et la période des vacances, cinq jeunes gens mènent une vie de désœuvrés, d'inutiles, qui leur vaut d'être appelés "Vitteloni", "les grands veaux".
Riche confiseur romain, M. Dupont est fier d'exhiber sa voiture neuve. Il rêve de la conduire avec, à ses côtés, la belle locataire du premier étage. L'occasion lui en est donnée par la nécessité d'aller chercher la robe de première communion de sa fille, qui n'est toujours pas livrée....
Un jeune cadet de la marine tombe éperdument amoureux de la fille d'un prince japonais, mais elle est depuis longtemps promise en mariage à un autre homme.
