En Suède, au début du XXe siècle. Helena Ekdahl, propriétaire du théâtre d'Uppsala, a invité sa famille et ses amis pour de somptueuses festivités de Noël. Ses trois fils sont présents, Oscar, comédien médiocre, Gustav Adolf, éternel coureur de jupons, et Carl, un professeur...
Dans son autobiographie "Lanterna Magica", Ingmar Bergman a laissé dans l'ombre un difficile passage, la vie de ses parents avant sa naissance. Il la dévoile dans ce film à travers la caméra de Bille August. Palme d'Or 1992 à Cannes.
Afin de redonner un sens familial à la fête de Noël, une femme dynamique décide de le passer en compagnie de tous ses ex-maris et de son actuel compagnon. La rencontre des différentes familles recomposées se révèle très rapidement chargée d’électricité.
