Une fillette rejetée par ses camarades et bouleversée par la mort de sa grand-mère reçoit des leçons de vie au contact d'un vieux champion d'échecs irascible.
Joshua Lazarus a un don spécial : il est télépathe, et travaille pour le gouvernement. Sa mission ? Infiltrer les esprits des ennemis, sonder leurs pensées et voler leurs secrets. Seul problème, l'espérance de vie des télépathes est limitée à 30 ans, car leur don est un effet secondaire...
