1860 , dans une villa non loin de Naples , vivent Eva De Rossi et sa mère, Donna Elisa, avec le diabolique comte Federico, fils du premier lit du père d'Eve. Ce sont les derniers temps du régime des Bourbons : après avoir conquis la Sicile , Garibaldi se prépare à débarquer sur la péninsule.
Une jeune entraîneuse de cabaret, Viola, qui vient de se compromettre dans une affaire, s'enfuit. Elle rencontre, dans le train, Dominique, qui habite une cabane en Toscane, au bord des marais. Dominique et Viola s'installent dans la hutte et bientôt la jeune femme attend un bébé...
