Le mécanicien chef Sisif recueille une petite orpheline à la suite d’une catastrophe de chemin de fer. Elle s’appelle Norma et est élevée avec Élie, le fils de Sisif, à peu près du même âge. Tout semble aller pour le mieux, mais peu à peu Sisif se sent pris d’une étrange passion...
Dans un cimetière militaire, un homme se remémore ses premiers mois dans les tranchées de la première guerre mondiale, au sein d'un bataillon de la Légion étrangère. Il y perdra sa main, et bien plus encore, des frères d'armes, des amis. Au cours de l'hiver 1914-1915, une escouade de...