Il était une fois un jeune bûcheron qui s'appelait Antonio (Zerbino en VO). Orphelin et pauvre, il n'avait point d'amis; sauvage et taciturne, il ne parlait à personne. Il vivait seul dans les bois, traînant derrière lui quelque méchant fagot dont il achetait son souper. Quand il passait...
Se déroulant dans le Grand Nord, cette histoire d'un enseignant russe qui commence à éduquer les enfants de la tribu des Tchouktches renforce la ferme conviction du réalisateur quant au pouvoir de l'éducation pour surmonter la méfiance et établir une base civilisationnelle commune à tous...
Mark Donskoï s'est rendu dans les contrées sauvages de Sibérie pour tourner ce film soviétique sur une communauté qui résiste aux tentations d'un méchant capitaliste américain qui veut exploiter ses terres.
