De l’Inde pré-indépendante à nos jours, un riche propriétaire se dresse, aux côtés des villageois opprimés, contre l’Administration anglaise, puis l’Etat indien, pour la construction et la sauvegarde d’un barrage, dans l’Etat du Tamil Nadu.
Maamannan a un fils : Athiveeran. Dans leur village, un notable sème l'injustice. Maamannan prone la non-violence. Mais son fils Athiveeran veut rendre justice car la sagesse de son père ne porte pas ses fruits.