Maamannan a un fils : Athiveeran. Dans leur village, un notable sème l'injustice. Maamannan prone la non-violence. Mais son fils Athiveeran veut rendre justice car la sagesse de son père ne porte pas ses fruits.
Manickam est un conducteur de auto-rickshaw. Il mène une vie simple avec sa mère, son frère et sa soeur. Mais quand le chemin de sa famille est contraint de croiser celui d’un caïd local, il n’a pas d’autre choix que de révéler sa vraie identité
De l’Inde pré-indépendante à nos jours, un riche propriétaire se dresse, aux côtés des villageois opprimés, contre l’Administration anglaise, puis l’Etat indien, pour la construction et la sauvegarde d’un barrage, dans l’Etat du Tamil Nadu.
Prakash, qui reçoit un diagnostic de cancer en phase terminale, et Geethanjali, un patient également malade, tombent amoureux l'un de l'autre. Cependant, lorsqu'elle apprend sa maladie, elle décide de quitter sa vie.
Le film tourne autour d'un villageois, qui avait partagé une forte amitié avec un acteur de cinéma populaire dans sa jeunesse. Cependant, en raison de leurs différentes carrières, ils sont finalement contraints de se séparer, l'un devenant une figure nationale, l'autre, un barbier de village....
Ponnar Shankar est basé sur un roman historique écrit par Kalangir M. Karunanidhi. L'histoire est celle de deux guerriers, deux frères nommés Ponner et Sankar vivant à Kongu Nadu (aujourd'hui Coimbatore, Erode etc.). Il s'agit d'un film historique et ces deux guerriers sont même vénérés...
