L'action se déroule en France en 1942. Les nazis parquent des personnes de classes sociales et de nationalités différentes dans une cellule de détention provisoire, les exposant à une mort imminente. L'un d'eux, le prince von Berg, obtient le droit à la liberté. Il y renonce au nom du salut...
Raskolnikov, un ancien étudiant appauvri, tue une prêteuse sur gages et sa sœur. La police le soupçonne suite à ses débordements. Sa famille arrive, suivie de prétendants. Il se lie d'amitié avec la fille d'un employé de bureau, Sonia, une prostituée qui le pousse à avouer.
