Abandonné par son père, clochard et ivrogne, le jeune Huck est confié par les autorités à la veuve Douglas. Il est obligé d'apprendre les bonnes manières et s'habitue difficilement à sa nouvelle vie. De retour à la ville le père demande une compensation de trois cents dollars à la veuve...
Sorti d'un pénitencier, Egor erre dans la ville avec la ferme résolution de refaire sa vie honnêtement. Ses premières expériences lui laissent pourtant peu d'espoir. Il se rend donc chez Liouba, sa "marraine" de prison. Là, il va pouvoir travailler chez des paysans et envisager une vie...
Raskolnikov, un ancien étudiant appauvri, tue une prêteuse sur gages et sa sœur. La police le soupçonne suite à ses débordements. Sa famille arrive, suivie de prétendants. Il se lie d'amitié avec la fille d'un employé de bureau, Sonia, une prostituée qui le pousse à avouer.
La vie de Varvara, jeune femme partie enseigner dans un village sibérien où elle fera finalement toute sa carrière, de la période tsariste à la fin de la Seconde Guerre Mondiale.
