Los Angeles des années 1920. Récit d’une ambition démesurée et d’excès les plus fous, le film retrace l’ascension et la chute de différents personnages lors de la création d’Hollywood, une ère de décadence et de dépravation sans limites.
Au cours de leur dernière année dans une université de l'Ivy League en 1999, la vie d'un groupe d'amis et de coéquipiers d'équipage est changée à jamais lorsqu'un vétéran de l'armée prend la relève en tant qu'entraîneur de leur équipe d'aviron dysfonctionnelle.
