Rome. Années 1930. La famille Ardengo, ruinée, n'a plus les moyens d'entretenir un luxueux train de vie et une superbe demeure, située dans un riche quartier résidentiel. La propriétaire, Maria Grazia, une veuve égoïste et vaniteuse tente de retenir un amant, Leo Merumeci, homme d'affaires...
Vers l'an mille, à la cour du roi Alboino, gravitent trois personnages étranges : Fra Cipolla da Frosolone, le paysan Bertoldo, et son fils au comportement d'idiot. Grâce à leurs ruses, ils échappent à toutes sortes de situations absurdes.
Don Paolo, un jeune prêtre troublé par l'amour qu'il éprouve pour Agnese, tente de faire régner la paix dans un petit village sarde où deux familles sont en guerre.
Portrait de la société italienne de la seconde moitié du XXe siècle à travers le parcours de Claudia Bertelli, née dans l'après-guerre d'une famille bourgeoise, femme rebelle, féministe, puis religieuse.
Lorsqu’il se fait mortellement renverser par un camion, le riche industriel romain Carlo Bacchi se voit refuser l’entrée au paradis. Le juge céleste lui donne alors douze heures pour retourner sur terre et racheter ses fautes en faisant le bonheur de Santini, un de ses ouvriers qui a tenté...
