Gilles Mauvoisin, qui vient de perdre ses parents, débarque par un triste soir de novembre à La Rochelle. Il flaire rapidement l’atmosphère de cette ville dont les notables forment ce que l’on appelle Le Syndicat, qui étend son ombre et sa puissance sur la ville…
Pilou, d'un milieu modeste aux parents étranges, s'éprend d'Augusta, la fille du maire. Contre toutes attentes, le maire, très pieux, ne s'oppose pas à cette union à condition que les parents de Pilou régularisent leur situation par le mariage. Mais la mère de Pilou, alcoolique, fait une...
Charles est étudiant à Strasbourg. Abandonné par Liliane, sa fiancée qui a sans explication renoncé au mariage, il s'installe à Paris où il décide de faire carrière dans le cinéma. Il fonde un ciné-club et devient journaliste, puis assistant d'un réalisateur célèbre. Il est peu à peu...
Un garagiste s'absente pour participer à une course cycliste. Deux clients allemands reprennent à son insu leur voiture avec un écrou de direction mal serré. Tout le village essaye de retrouver les automobilistes en danger.
