Dans ce film qui jette un point de vue caustique sur le Hollywood des années 30, le scénariste Herman J. Mankiewicz, alcoolique invétéré au regard acerbe, tente de boucler à temps le script de Citizen Kane d’Orson Welles.
Lola James s'efforce d'économiser suffisamment d'argent pour sortir son petit frère, Arlo, de leur foyer toxique. Arlo lui permet de garder espoir, jusqu'à ce qu'une nuit tragique vienne bouleverser son univers. À partir de ce moment, rien ne sera plus jamais pareil.
