Java 1942 : un camp de prisonniers est dirigé par le capitaine Yonoi, un chef japonais à la poigne de fer. À la crainte et au mépris qu'éprouvent les prisonniers et les subalternes du capitaine à l'endroit de ce dernier, s'oppose la résistance étonnante d'un soldat anglais, Jake Celliers....
Pour assurer sa survie, une famille dont le père est un invalide de guerre met au point une arnaque consistant à faire croire aux automobilistes qu'ils ont renversé quelqu'un.
