Autriche, 1937 : Franz Huchel, âgé de 17 ans, travaille comme apprenti dans un kiosque viennois où il est formé par son maître Otto Trsnjek sur tout ce qui concerne le tabac, les journaux et les livres. Mais Franz aspire à plus d'éducation et aussi à l'amour. Sigmund Freud est un client...
Après une bavure, un inspecteur de police est contraint de démissionner et se retire dans un petit village isolé. Mais l'affaire est loin d'être terminée.
