La vie d'un jeune homme qui a grandi dans une petite ville des montagnes de la Caroline du Nord au début du XXe siècle, d'après le roman autobiographique du même nom de Thomas Wolfe.
Joe Buck, blond et beau gosse, quitte sa petite bourgade du Texas pour monter à New York, où il espère se faire entretenir par des femmes riches. Mais la dureté de la ville lui fait rapidement perdre ses illusions. Seul, sans un sou, il fait la connaissance de Ratso Rizzo, un petit Italien...
Lorsque New York avocat Gordon Hocheiser rencontre Louise Callan, la fille de ses rêves, il éliminer son schémas vieillissement, la mère sénile, même si il a promis à son père tard qu'il avait toujours prendre soin d'elle. Il craint que les excentricités de sa mère timbré conduira...
Huckleberry Finn est un jeune vagabond qui a pour meilleur ami Tom Sawyer. Il est élevé par une vieille dame mais son père ingrat finit par le retrouver. Térrifié par le retour inattendu de son géniteur, l'enfant s'enfuit avec un esclave rencontré sur son chemin. Les deux héros se lancent...
Un propriétaire de ranch voit son stock détruit et son fils tué à cause d'une erreur militaire. Quand il cherche à connaître la vérité, il se retrouve face à un mur du silence.
Chance Grovner a quitté sa famille il y a plus de vingt-cinq ans. Depuis, devenu un vagabond déambulant d'un endroit à un autre, il décide de rendre visite à son fils à Salt Lake City pour Noël et tente ainsi de se faire pardonner.
