Dans un village d'Italie du Sud, un chef de gendarmerie courtise deux jeunes femmes. L'une d'elles, "La Bersagliera" est éprise de son subordonné, un jeune carabinier.
Gina est la fille d'un marchand de journaux de province. Elle passe son temps à lire des romans à l'eau de rose et à rêver d'une vie romantique à la ville. Un jour, elle participe à un concours de beauté sans la permission de son père et rencontre Franco, un représentant. Mais elle perd le...
Alberto rentre chez lui. Sa mère l'accueille à bras ouverts, prête à fermer les yeux sur les longues années d'absence et de dérive plus ou moins avouable du fils prodigue