L'action se passe durant la guerre, en 1915, en Italie, avant que celle-ci n'entre en guerre contre l'Autriche. Les deux frères Alberti sont séparés par leurs engagements politiques : Franco pour la Triple-Entente et Eugenio pour la Triplice. Cette opposition se double bientôt d'une rivalité...
Le matin du dimanche 7 août 1949, c'est l'exode des Romains - qui à vélo, qui en auto ou dans des trains bondés - vers la plage d'Ostie. Il y a là, la jeune Marcella qui va nouer une idylle avec le jeune Enrico, chacun essayant d'éblouir l'autre en se faisant passer pour riche... De son...
