Oskar Schell, 11 ans, est un jeune New-Yorkais à l'imagination débordante. Un an après la mort de son père dans les attentats du World Trade Center, le jour le plus noir, selon l'adolescent, il découvre une clé dans les affaires du défunt. Déterminé à maintenir un lien avec l'homme qui...
Quand la manifestation pacifique a dégénéré en affrontement violent avec la police, elle a donné lieu à l'un des procès les plus retentissants de l'histoire du pays.
Une mère, à la recherche d'un futur meilleur pour ses enfants, les laisse en Jamaïque. Six ans plus tard, elle les récupère. Cependant, son fils Cat, durant son absence est entré dans un gang. A présent dans le quartier de Brooklyn à New York, Cat veut lui aussi se faire une place au soleil.
Après avoir fui un pays dangereux, un jeune homme se bat pour conserver son corps, sa dignité et son rêve. La survie est le premier objectif à New York, mais il s'efforce d'aller plus loin et, lorsque le succès est à sa portée, il se heurte à une bureaucratie de l'immigration insensible....
