Durant un séjour à Rome, une jeune Américaine, déjà mariée, entretient une liaison avec un bel Italien. Lorsque sonne l'heure du retour aux États-Unis, elle se retrouve face à un choix cornélien.
Le Tigre, un vieux pirate, organise un combat pour désigner celui qui prendra sa suite. Le lieutenant William sort vainqueur, mais est ensuite défié par Consuelo, qui termine victorieuse. La nuit suivante, le Tigre est retrouvé mort, le poignard de William planté dans le dos…
Le capitaine Monterrey vogue vers Santa Cruz à bord d'un galion espagnol armé de quarante canons. Après de nombreuses attaques de pirates, le fier marin a, en effet, reçu l'ordre de convoyer un important chargement d'or vers l'Espagne qui se prépare à une guerre contre l'Angleterre.
