Henry Chinaski travaille comme manœuvre dans des usines, boit, parie sur des chevaux, séduit des femmes et écrit des histoires que personne ne veut publier.
Nick et Sarah élèvent leur fille de 10 ans, Tilda, dans les environs de Londres. Malgré leurs problèmes de couple, Amadeus, père de Nick, s'installe chez eux à contrecœur. En effet, atteint de la maladie d'Alzheimer et veuf depuis peu de temps, il est désormais incapable de vivre seul. Si...
Jamais deux sans trois... Jeunes mariés, Carl et Molly Peterson sont à peine rentrés d'une brève lune de miel à Hawaii que débarque chez eux l'ineffable Randolph Dupree, célibataire endurci, glandeur incurable... et meilleur ami de Carl. Licencié pour s'être octroyé une semaine de congés...
Cherokee au Kansas. Doyle Kennedy de passage en ville fait la connaissance de Wade Corey. Il l'entraîne à son insu dans le cambriolage de la banque locale, puis l'oblige à cacher l'argent. Mais Wade sauve par hasard la vie de la fille du gouverneur...
Tex McCormick, 15 ans, et son frère Mason, 18 ans, vivent quasiment seuls en raison des absences prolongées de leur père, tout occupé à participer à des rodéos professionnels. Mason, en chef de famille "par intérim", tente, tant bien que mal, de gérer le maigre budget familial et se voit...
Le Texas dans les années 50. Jack et Giny s'éprennent l'un de l'autre. Malgré l'opposition de leurs parents ils fuient ensemble en Louisiane. Giny est enceinte. Mais un malentendu lui fait croire que Jack et elle sont frère et soeur. Giny se fait avorter.
Rebel, un marine américain, sort blessé d'une bataille dans le Pacifique. Il est rapatrié en Australie pour être soigné. Là, il déserte et tombe amoureux d'une femme mariée dont le mari est au combat.
