Henry Chinaski travaille comme manœuvre dans des usines, boit, parie sur des chevaux, séduit des femmes et écrit des histoires que personne ne veut publier.
Cherokee au Kansas. Doyle Kennedy de passage en ville fait la connaissance de Wade Corey. Il l'entraîne à son insu dans le cambriolage de la banque locale, puis l'oblige à cacher l'argent. Mais Wade sauve par hasard la vie de la fille du gouverneur...
Le temps d’une nuit, près d’un vaste chantier d’Afrique subsaharienne, Horn, le maître d’œuvre, accueille sa compagne Léone dans les baraquements qu’il partage avec Cal, un jeune ingénieur. Alboury, un autre homme, décide de se tenir devant la grille qui entoure leurs quartiers, et...
Rebel, un marine américain, sort blessé d'une bataille dans le Pacifique. Il est rapatrié en Australie pour être soigné. Là, il déserte et tombe amoureux d'une femme mariée dont le mari est au combat.
