En 1869 dans un champ aux environs de Pantin, on retrouve les corps de cinq enfants et de leur mère massacrés et ensevelis sous la terre. Les indices sur ce meurtre sont minces et l'inspecteur Claude chargé de l'enquête, a l'idée novatrice pour l'époque de recourir à l'aide de la presse et...
A trente-cinq ans, Pierre va être père. Il s'émerveille devant le ventre arrondi de son épouse, Cécile, avec tant d'ardeur qu'il déclenche des contractions intempestives. A l'hôpital, où il conduit Cécile, Pierre se retrouve nez à nez avec Isabelle, son ancienne petite amie, jadis partie...