En 1945 en Toscane, Mara fait la connaissance de Bube, un partisan qui vient rendre visite à son père. Ils tombent amoureux et se fiancent mais ne peuvent se voir qu'épisodiquement. Bube qui a tué un brigadier et son fils est contraint de s'enfuir à l'étranger. Le temps passe et Mara...
Arrêté pour soupçon de délit de fuite, un architecte à succès est incarcéré en attendant son procès ou sa libération. Pendant son séjour en prison, il est témoin de la sombre réalité de la vie derrière les barreaux : un personnel corrompu, des détenus corrompus, un système...
