Quatre familles sont mises en scène, De Beaulieu, noblesse dont la ruine subite intervient au début du film, Derblay, industriel historique maitre de forges, de Bligny, grande noblesse oiseuse et dépensière, et Moulinet, très riche industriel parvenu et sans éducation. Entre ces personnages...
Au début de la Première Guerre mondiale, un scientifique est sollicité par le gouvernement français pour inventer des substances toxiques qui serviront contre l'ennemi.
En 1918, dans les tranchées, un soldat fait promettre à Jean Diaz de s’occuper de sa femme s’il n’en revient pas. Au lendemain de la Grande guerre, l’ancien poilu tient parole. Mais peu à peu il délaisse l’épouse de son ancien camarade afin de se consacrer à la création d’un...
Dans un village provençal du sud de la France, les villageois accueillent avec enthousiasme la déclaration de guerre avec l'Allemagne en 1914 et affluent pour s'enrôler. Parmi eux, François Laurin, un homme au tempérament violent, marié à Édith, la fille d'un soldat vétéran appelé Maria...
Un grand médecin découvre que son épouse a un amant, dont elle a eu un enfant. L'amant se suicide, le mari va enlever l'enfant à sa mère et la chasser.
La riche orpheline Eve Dinant est tombée sous le charme du beau mais diabolique Fred Rice. Elle devient sa maîtresse et il la pousse à assassiner sa sœur. Elle comprend rapidement qu'elle ne peut pas continuer à vivre avec un homme aussi ignoble et décide de le quitter. Elle lui donne de...
En 1913, Pierre épouse Janine puis part à la guerre alors qu'elle est enceinte. Il apprend au front qu'elle est morte en donnant le jour à une fille. Il rentre, désespère, ne veut pas voir sa fille et cherche en vain son paradis perdu. Mais le jour où il accepte de reconnaître son enfant, il...
Un jeune marquis, à la suite de sa ruine, s'embauche comme régisseur sous un faux nom chez un propriétaire terrien. La fille de ce dernier et le marquis vont tomber amoureux…
Abel Gance et son équipe se lancent dans le cinéma parlant. Leurs prouesses techniques permettent des prises de vue impressionnantes. Des essais d'acteurs et des plans coupés au montage s'interposent aux scènes de tournage.
