Vautrin, dit « Trompe-la-Mort », s’est évadé du bagne et se dirige vers Paris sous les traits d’un prêtre espagnol. En route, il rencontre le jeune Lucien, pleurant sur sa pauvreté. Vautrin le prend à sa charge et, en quelques semaines, fait de lui le dandy le plus recherché de la...
Un ancien fonctionnaire colonial vit loin de Paris avec une sèche cousine qui porte attention à son héritage. Il ne s'est jamais occupé de son fils, marié à une cantatrice, encore moins de sa petite-fille Colette. Les hasards de la vie font que le grand-père se voit obligé de recueillir...
L'aventurière Jeanne de Valois-Saint-Rémy, descendante (par la main gauche) du roi de France Henri II, et qui se prétend « comtesse de la Motte », imagine un plan tortueux pour voler un magnifique collier de diamants que la reine Marie-Antoinette a refusé d'acheter aux joaillers Boehmer et...
Flandre, Monarchie espagnole, 1616. Les habitants de la petite ville de Boom sont occupés à organiser les festivités locales annuelles lorsque l'arrivée du duc d'Olivares, qui gouverne le pays au nom du roi Philippe III d'Espagne, est annoncée. Alors que les citoyens masculins cèdent...
Assis à la terrasse d'un café, un homme rédige ses mémoires : il raconte comment son destin fut définitivement scellé lorsque, à l'âge de douze ans, parce qu'il avait volé dans le tiroir-caisse de l'épicerie familiale pour s'acheter des billes, il fut privé de dîner. Le soir même,...
Lucien Bourrache, un beau militaire du régiment de spahis d'Orange, affole tous les cœurs de sa ville de garnison, ce qui lui vaut le surnom de « Gueule d'amour ». Un soir il tombe amoureux d'une belle femme riche, avec laquelle il va vivre une histoire faite d'attentes, puis de bonheurs...
La municipalité radicale de Clochemerle, petit village du Beaujolais, décide de construire une vespasienne sur la place, contre le mur de l’église. Les notables réagissent à cette provocation : unis autour du sabre et du goupillon, réussiront-ils à faire triompher la raison et à raser...
1857, la jeune Catherine Dolgorouki, dite Katia, fait la connaissance du Tsar Alexandre II dans le château familial des Dolgorouki. Elle le rencontre à nouveau, deux ans plus tard, à l’Institut Impérial de Smolny où elle est pensionnaire, défiant les convenances le Tsar l’emmène en...
Sur le chemin de Paris, le chevalier Casanova de Seingalt n'arrête pas de collectionner les bonnes fortunes, ne redoute pas les duels et trempe dans de romanesques aventures. Dans la capitale il sauve l'honneur d'une grande dame, conquiert la nièce de son redoutable ennemi et se perd pour les...
Ernest Sauce, maître d'hôtel au «Cochon d'Argent», a prêté de l'argent à son patron qui est un passionné de courses. Un soir, devant un client soi-disant amnésique, il doit faire appel à la police et, pour ne pas être frustré du montant du repas, l'accompagne au dépôt. Mis en échec...
Modeste accessoiriste de studio, Emile revoit sa femme qui l'a abandonné il y a maintenant vingt ans, en emmenant avec elle sa fille Martine. Cette dernière est en âge de se marier et voudrait obtenir le consentement de son père pour épouser Daniel. Mais, devinant que Daniel risque d'être,...
Sous le second Empire, Baudu tient un commerce de draps : Le Vieil Elbeuf. Les affaires vont bon train jusqu'au jour où un grand magasin, Au Bonheur des Dames, vient s'établir dans le quartier. Baudu se lance dans une lutte contre Mouret, son nouveau concurrent. Il rénove son magasin, baisse ses...
Au collège de Saint-Agil, trois élèves, Beaume, Sorgue et Macroy, ont créé la société secrète des «Chiche-Capon». Les conspirateurs se réunissent la nuit dans la salle de sciences naturelles et préparent leur départ pour l'Amérique, où la fortune les attend. À l'issue d'une...
Jeannou vit dans un château du Périgord avec son père, le dernier homme d'une lignée d'aristocrates propriétaires terriens, très attaché aux traditions. Elle rencontre Pierre, un jeune ingénieur, qu'elle rejoint à Paris, décidée à l'épouser. Quelques mois plus tard, enceinte, elle...
Georges, ancien soldat recueille dans le ruisseau Jacqueline Delubac, une fille à qui il redonne le gout de vivre. Mais son amour ne suscite que de la reconnaissance car une grande différence d'âge les sépare. Jacqueline lui préfère un ami plus jeune et déclenche chez lui une profonde crise...
Arlette a épousé un faux comte qui l'a dévalisée le soir même du mariage. La mère d'Arlette retrouve celui dont le titre avait été usurpé, et lui apprend qu'il est juridiquement le mari de sa fille. D'abord réticente, Arlette trouve bien vite un certain charme au comte.
