Dit que son bataillon devait être divisé en raison du manque de recrues à la maison, Sharpe et Harper retournent en Angleterre pour enquêter. Ce qui aurait dû être une simple requête devient politiquement explosif à mesure qu'ils se rapprochent de l'exposition des profits sur le front...
Alors qu'il s'est provisoirement mis en congé de l'Intelligence Service, George Smiley est appelé à la rescousse par une amie, Ailsa Brimley. Celle-ci vient elle-même de recevoir un S.O.S. Stella Rode, dont le mari enseigne dans un très chic collège anglais, affirme que son digne époux...
