L'histoire de Helmut et Karl Hoffmann. Tous deux ont atteint leur majorité au début du pouvoir d'Hitler en Allemagne. Helmut se joint à la SS et finit par devenir un officier bien classé. Karl rejoint les SA et vit le côté sombre du nazisme après la dissolution de celle-ci et jette Karl en...
En 1949, pendant la guerre civile chinoise, navire de guerre britannique HMS Amethyst navigue jusqu'à la rivière Yangtse, mais sur le voyage de retour trouve son chemin bloqué par un tir de barrage des batteries côtières chinoises communistes.
