Ce film relate la période et les événements qui ont accompagné le creusement du canal de Suez long de 160 kilomètres entre 1859 et 1869. Il relate les péripéties imaginaires que Ferdinand de Lesseps aurait pu vivre entre Eugénie de Montijo et sa jeune secrétaire Toni Pèlerin.
En pleine Seconde Guerre mondiale, le bateau où s'est embarquée la famille Calvin est coulé. Seule en réchappe la fille, Leslie. Très durement touchée psychologiquement, elle accepte d'aller chez la sœur de sa mère, qui possède avec son mari une plantation près d'un bayou, en Louisiane....
