Les séquences ont été tournées en Inde entre le 18 février et le 20 octobre 1957. Au travers de ces images, Roberto Rossellini expose sa perception du pays à travers quatre histoires individuelles situées dans la vie quotidienne.
1947. Héros de la Seconde Guerre mondiale, le colonel David « Mickey » Marcus est sollicité par l'armée secrète israélienne pour devenir leur conseiller militaire face à l'attaque arabe. Arrivé sur place, il va transformer la plus petite, la plus jeune et la plus mal équipée des armées,...
Jeff Heston est un tueur à gages qui ne rate jamais son coup. Un jour, tandis qu'il se promène en voiture avec sa compagne Vanessa, il est poursuivi par un groupe de bandits. Blessé, Jeff se retrouve en prison. A sa sortie, il n'a qu'une idée en tête, se venger du gang et retrouver Vanessa.
Dans un fort de Géorgie, le major Penderton ne s'intéresse plus depuis longtemps à sa femme, qui a pour amant le colonel Langdon. Un jeune soldat, William, va venir perturber un peu plus cet univers trouble. Le major va se sentir irrésistiblement attiré par William, tandis que celui-ci tentera...
Bragana tient un café-garage sur la route qui longe le Po. Gino, chômeur et vagabond, demande du travail à Bragana. D'abord méfiant, celui-ci le prend en amitié quand il découvre ses talents de mécanicien. Gino a d'autres talents et devient l'amant de la femme de Bragana, Giovanna. Très...
Suite à la mort de son fils et de la culpabilité qui l’accompagne, Irene , une femme de la haute bourgeoisie, consacre son existence entière aux nécessiteux. Elle pousse ce dévouement jusqu’au sacrifice de soi.
Trois bandits que tout oppose s'associent pour récupérer un butin dont ils ne parviennent à s'emparer. S'ils peuvent se supporter, leur tâche n'en sera que très éprouvante. L'avidité personnelle, les coups bas et l'intrusion de personnes mal intentionnées dans l'affaire vont...
Le parrain de mafia italo-américain Frank Diomede, dit « Dieu », revient après 25 ans en Italie, alors qu'à Gènes, base de son autorisation, son rival Luis Annunziata décime ses hommes. Quand même son lieutenant est de mèche avec Luis, Frank est incarcéré. Il en sort avec la complicité...
Dans la vallée du Pô, en Italie, la famille Scacerni vit au rythme du fleuve et de son moulin, symbole de labeur et de fierté paysanne. À travers plusieurs générations, Il mulino del Po raconte les luttes sociales, les passions et les drames qui agitent cette communauté rurale confrontée...
L'inspecteur d'une société d'assurance est tué pendant qu'il enquête sur un client très important. Un prêtre et un ancien inspecteur de police décident de découvrir le coupable...
Un industriel engage un enquêteur pour filer son épouse, espérant secrètement qu'elle le trompe : il pourrait ainsi divorcer et épouser la femme dont il est amoureux.
