Les séquences ont été tournées en Inde entre le 18 février et le 20 octobre 1957. Au travers de ces images, Roberto Rossellini expose sa perception du pays à travers quatre histoires individuelles situées dans la vie quotidienne.
Suspecté de meurtre, Pietro Scotti, un honnête citoyen, risque la peine de mort en raison d'un témoin à charge de dernière minute. Ce dernier, Giuseppe Marchi, un vieil employé de bureau, raconte qu'il l'a vu près du cadavre sur les lieux du crime. Mais il s'avère que sa montre retardait et...
Film suédois, commandé par l'organisation caritative Rädda Barnen (Save the Children), qui montre Ingrid Bergman aider les religieuses à trier les vêtements, les chaussures, les couvertures pour les enfants.
Dans la Rome de la Renaissance, le mercenaire Strozzi tue le banquier Chigi qui lui a refusé la main de sa fille Berta, petite amie de Giuliano de 'Medici, frère du cardinal Giovanni. Au lieu de cela, le jeune Julian est accusé du crime, arrêté et enfermé en prison en attendant son procès.
