Dans les années 60, le missionnaire mormon John H. Groberg retourne dans le royaume des Tonga avec sa femme enceinte et leurs cinq enfants. Peu de temps après leur arrivée, Jean accouche d'un petit garçon atteint d'une maladie grave. Trop petit pour être évacué, John et Jean ne peuvent plus...
Dans les années trente, Liam grandit dans le quartier catholique irlandais de Liverpool. A sept ans, il est le petit dernier de la famille. Son frère aîné travaille déjà et participe aux frais de la maison tout comme sa soeur qui fait des ménages. Entre une mère affectueuse et un père...
Jackie et Pauline, deux soeurs, sont mariées à Colin et Howard, des copains d'enfance. Ils travaillent avec leur beau-père qui va désigner Howard, employé consciencieux, pour lui succéder. Colin, jaloux et furieux, tente de rivaliser avec son beau-frère en illuminant la façade de sa maison...
