Le « P’tit Zouave », un café du quartier de Grenelle à Paris, voit défiler la clientèle bariolée du Paris populaire. Un fait divers est sur toutes les lèvres, un tueur en série « l’homme à la bouteille de lait », sévit dans le quartier. Apparait M. Denis, un homme distingué jurant...
Le temps des cerises évoque le clivage entre de riches industriels qui fraudent le fisc, et des ouvriers vivant dans la misère, au cours de quatre époques différentes (1895, 1900, 1914, 1937).
