À travers l'image d'une femme berçant un enfant, quatre épisodes de l'intolérance sont racontés dans une fresque monumentale. Un épisode moderne sur un gréviste condamné à la pendaison. Un épisode biblique lors d'une noce à Cana. Un épisode des guerres de religion au temps de Charles...
Les riches Iris Van Suydam (Leatrice Joy) et Richard Prentiss (Conrad Nagel) sont sur le point d'annoncer leurs fiançailles. Mais le sort, en la personne d'une femme de ménage qui nettoie l'escalier de service, en a décidé autrement : la blanchisseuse (Edith Roberts) tombe dans l'escalier...
