Canton 1839: Dirk Struan, vieux pirate, s'est converti à une profession toute aussi dangereuse mais plus lucrative: la contrebande d'opium. Il est Tai-Pan, le chef suprême de la Noble Maison, la plus puissante société commerciale d'Extrême-Orient. Mais la Chine réprime sévèrement le trafic...
L'inspectrice Rita Rizzoli de la Police de Los Angeles est chargée avec l'inspecteur Carl Jimenez, d'enquêter sur des doses de cocaïnes coupées avec un produit toxique, vendues dans la rue et responsable de nombreuses morts de jeunes qui ont eu la malchance de tomber sur elles. Rita découvre...
