En 1842, lors de la conquête de l'Algérie, Sidonie Panache se travestit en zouave pour suivre son amoureux qui doit y passer son service militaire. Elle est suivie d'un auvergnat et de sa fiancée cantinière...
René, employé de banque, est soupçonné de vol et renvoyé de son travail. Il frôle le pire en suivant les traces d'un inadapté, Alexandre. Un enchaînement de circonstances le pousse à sauver le petit Gérard, petit-fils du banquier, d'un incendie. L'enfant s'attache à René, qui parvient...
