John McNeil, un brillant professeur en zoologie, est passionné par tout ce qui vole depuis son plus jeune âge. Sa vie de famille est, elle aussi une réussite. Jusqu'au jour où une de ses élèves lui remet un vieil ouvrage scientifique révélant l'existence de rennes volants...
Un équipage est formé et lancé à travers l'espace à des fins de recherches scientifiques et techniques dans un vaisseau spatial composé de voyageurs de tous les coins du monde.
L'ile de San Piedro, dans le Pacifique Nord, en 1950. Les Américains de souche tolèrent les Japonais qui y vivent, mais le souvenir de Pearl Harbor est encore tenace dans les esprits. La mort mystérieuse du pêcheur Carl Heine va envenimer les relations entre les deux communautés car Kazuo...
