Werner von Basil, un intellectuel autrichien, est capturé par les nazis en 1938. Subissant des interrogatoires destinés à le briser mentalement, seul un vieux livre de tactiques pour les échecs lui permet de survivre.
Sorti quelques jours après l'arrivée des nazis au pouvoir, cette adaptation aux valeurs patriotiques de Kriegstagebuch U202, un récit d'Edgar von Spiegel est soutenue par le nouveau régime. Il devint un symbole des nouveaux temps du régime Nazi. L'équipage d'un sous-marin allemand sous le...