Le jeune Arturo, 17 ans, vit sur une petite île dans le golfe de Naples. Alors que sa mère est morte, il passe le plus clair de son temps à ramer seul sur la mer avec son bateau. Son père travaille sur le continent, ne vient le voir que rarement. Un jour son père vient avec la jeune Nunziata...
En Lombardie, sous la domination autrichienne, à la fin du XIXe siècle, le jeune Franco Maironi, petit-fils d’une marquise tyrannique, épouse, en dépit de la volonté de celle-ci, la fille d’un modeste fonctionnaire, Luisa. La vieille marquise persécute alors le couple et essaye de...
