Lors d'une tempête en mer, le capitaine Werner disparait. Les marins pensent qu'il s'agit d'un accident, mais il commence à y avoir des rumeurs de meurtre.
Turandot, la princesse de Chine, soumet à la perspicacité de ses soupirants trois devinettes. S'ils n'en trouvent pas la solution, elle les fait décapiter. Un oiseleur triomphe de l'épreuve mais ne consent à épouser la princesse que si, à son tour, elle déchiffre une énigme.
Vers 1900, dans une ville d'eau allemande, des personnages se dupent, se volent, se tuent et se tourmentent sous l'empire de mobiles éternels : le jeu, l'argent et l'amour. Adaptation du roman Le Joueur de Dostoïevski.
